США виділили $161 млн на космічний ядерний реактор Antares

Фінансування надано в межах програми Strategic Breakthrough. Рішення ухвалило Управління помічника міністра Повітряних сил США з питань космічних закупівель та інтеграції. У самій компанії назвали цей контракт найбільшим на сьогодні у сфері космічної ядерної енергетики серед замовлень американського оборонного відомства.

За умовами проєкту Antares проведе наземну ядерну демонстрацію реактора R1-S. Після цього систему мають інтегрувати з космічним апаратом, щоб пройти льотну сертифікацію перед можливим запуском.

Компанія також планує задіяти реактор Mark-1 для енергозабезпечення наземно-космічного комплексу. Його випробування заплановані на 2027 рік.

У червні 2026 року експериментальний мікрореактор Mark-0 досяг початкової критичності в Національній лабораторії Айдахо. Реактор Mark-1, наступний у лінійці компанії, мають запустити в роботу більш ніж на шість місяців протягом 2027 року.

За поясненням Antares, ядерні енергетичні установки здатні забезпечувати космічні апарати значною та безперервною кількістю електроенергії. Це може розширити можливості апаратів для маневрування, обчислень і роботи енергоємних систем.

Програма узгоджується з планами США щодо розвитку ядерної енергетики в космосі. Американська адміністрація поставила завдання створити умови для запуску ядерних реакторів у космос уже з 2028 року, а на поверхню Місяця — до 2030 року.