США виділили $161 млн Antares Nuclear на космічний ядерний реактор

Кошти виділено в межах програми Strategic Breakthrough. Рішення ухвалило Управління помічника міністра Повітряних сил США з питань космічних закупівель та інтеграції. У компанії заявили, що це найбільший на сьогодні контракт американського оборонного відомства у сфері космічної ядерної енергетики.

У межах проєкту Antares проведе наземну ядерну демонстрацію реактора R1-S. Після цього систему мають інтегрувати з космічним апаратом для проходження льотної сертифікації перед можливим запуском.

Компанія також планує задіяти свій реактор Mark-1 для енергозабезпечення наземно-космічного комплексу. Його випробування заплановані на 2027 рік.

За поясненням Antares, ядерні енергетичні установки здатні давати космічним апаратам значну та безперервну кількість електроенергії. Це може розширити можливості апаратів для маневрування, обчислень і роботи енергоємних систем.

У червні 2026 року експериментальний мікрореактор Mark-0 компанії Antares досяг початкової критичності в Національній лабораторії Айдахо. Наступний реактор — Mark-1 — планують запустити в роботу більш ніж на шість місяців у 2027 році.

Програма відповідає планам США щодо розвитку ядерної енергетики в космосі. Американська адміністрація поставила завдання створити умови для запуску ядерних реакторів у космос уже з 2028 року, а на поверхню Місяця — до 2030 року.