Чорнобильська лабораторія просто неба: як вчені в сніг добували проби ґрунту

У лютому, коли снігу насипало по самі вікна, а морози стояли міцні, наукова група з Інституту вирушила до Чорнобиля. Мета — відібрати зразки ґрунту для оцінки сезонної динаміки бактерій. У складі експедиції були радіобіолог Олена, генетик Катя та аспірант Вова — водій стареньких «Жигулів», які всі називали Білим Конем.

Машину набили подушками, ковдрами, лопатами та їжею — на КПП «Дитятки» такий екіпаж запам’ятали надовго. У будиночку інституту в Чорнобилі планували ночувати, адже дослідження тривали кілька днів.

Найяскравіший момент трапився на дорозі: назустріч мчав КрАЗ. Вова звернув на узбіччя, і Білий Кінь загруз по самі вікна. Поки дівчата готувалися виштовхувати авто, з КрАЗа вийшли четверо кремезних чоловіків. Вони чемно привіталися, відсунули науковців, підняли машину на руках і поставили назад на дорогу. «Так ми побачили чорнобильське братерство в дії», — згадують учасники.

Весь день команда шукала точки відбору, відкопувала їх з-під снігу, довбала ґрунт і наповнювала мішечки. Увечері, діставшись будиночка, виявили, що води нема, але є багато чистого снігу. Топили грубку, збирали сніг для води й будували амбітні наукові плани.

Ранком, спакувавши проби, рушили на КПП. І тут з’ясувалося: перепустки не мають вечірнього штампу. Але міліціонер, якому було нудно, запитав, що вони роблять у таку погоду. Так дослідники дізналися, що це день святого Валентина, і прочитали півгодинну лекцію про любов до науки, бактерії, радіацію та важливість систематичних досліджень.

«Бактерії — редуценти, вони розкладають відмерлу біомасу. Якщо в екосистему потрапляє нова речовина, кількість відповідних бактерій зростає, а потім знижується. Оцінюючи таксономічний склад, можна зрозуміти, які процеси відбуваються в ґрунті», — пояснювали вони.

Розійшлися друзями. Пізніше, коли розповіли завідувачу кафедри про героїчну експедицію, він лише запитав, чому не зачекали кращої погоди. Але результати варті того: отримали дані про найменшу кількість бактерій у досліджуваних ґрунтах та контрольну точку бактеріального різноманіття дерново-підзолистих ґрунтів.