Вибух New Glenn перевершив за потужністю чорнобильський: дослідження

Ракета New Glenn, найбільша та найпотужніша в парку Blue Origin, вибухнула під час статичного вогневого випробування. Її висота становить 98 метрів, і вона мала конкурувати з надважкими ракетами Starship від SpaceX. Інцидент стався 29 травня на станції Космічних сил на мисі Канаверал, незадовго до запланованого четвертого запуску.

Унаслідок вибуху утворилася велика вогняна куля та грибоподібна хмара. Ніхто не постраждав, але ударна хвиля була чутна на відстані до 217 кілометрів. 5 серпня Blue Origin повідомила, що ймовірною причиною став несправний кисневий клапан. Компанія з того часу не здійснювала нових запусків New Glenn, а відновлення стартового майданчика може тривати щонайменше рік.

Дослідження, опубліковане 12 серпня в журналі The Seismic Record, показало, що щонайменше 36 моніторингових станцій зафіксували інфразвук від вибуху. Найвіддаленіша з них розташована на північному сході Техасу, приблизно за 1684 кілометри від місця події.

На основі частоти та дальності поширення хвиль учені оцінили потужність вибуху в 0,131 кілотонни тротилового еквівалента. Це трохи перевищує потужність початкового вибуху, що зруйнував реактор на Чорнобильській АЕС у 1986 році, згідно з даними дослідження 2009 року.

Команда також підрахувала, що від 3% до 6% кріогенного палива ракети було витрачено під час первинного вибуху. За словами першої авторки дослідження Елізабет Сілбер, фізикині з Національних лабораторій Сандія, частина палива могла згоряти поступово у вогняній кулі та хмарі.

Дослідники вважають інфразвук перспективним інструментом для відстеження аварій космічних апаратів та великих вибухів. Раніше ця ж команда використовувала низькочастотні хвилі для моніторингу метеорів і входження в атмосферу капсули місії NASA OSIRIS-REx у 2023 році.