Атомна енергетика США: залежність від російського урану зростає

Минулого року оператори атомних реакторів у США придбали в Росії близько 3,28 млн одиниць сепараційної роботи (SWU) зі збагачення урану, що становить майже 26% від загального обсягу їхніх закупівель. Для порівняння: десять років тому цей показник сягав 17%. Дані оприлюднені 29 липня в звіті Адміністрації енергетичної інформації США.

Атомна енергетика забезпечує близько п’ятої частини електроенергії Сполучених Штатів. Залежність від російського урану стає дедалі гострішою на тлі зростання попиту на електроенергію з боку центрів обробки даних та електрифікації. Енергетичні компанії прагнуть продовжити роботу діючих реакторів і відновити закриті АЕС, а розробники малих модульних реакторів потребують палива на наступне десятиліття.

Закон США від 2024 року забороняє імпорт російського урану, однак дозволяє Міністерству енергетики надавати винятки у випадках відсутності альтернатив або відповідності національним інтересам. Ці повноваження втрачають чинність не пізніше січня 2028 року. Таким чином, поставки залежать як від американських винятків, так і від російських експортних ліцензій, що робить компанії вразливими до подальшого погіршення відносин між Москвою та Вашингтоном.

Внутрішні та спільні з союзниками проєкти зі збагачення урану просуваються, але не закривають прогалину. Urenco USA (консорціум Великої Британії, Нідерландів та Німеччини) до початку 2027 року збільшить річну потужність приблизно на 700 тис. SWU. Більші проєкти Centrus Energy та Orano очікуються не раніше 2029 року.

Раніше повідомлялося, що 2024 року Росія зберегла статус найбільшого постачальника палива для атомних реакторів США, попри набуття чинності в травні закону про заборону імпорту збагаченого урану.