Радіаційний пояс Меркурія виявився нестабільним
Вчені підтвердили наявність радіаційного поясу у Меркурія, але він існує лише кілька годин через слабкість магнітного поля планети.
Меркурій, найближча до Сонця планета, має радіаційний пояс, проте він надзвичайно нестабільний. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy, показує, що пояс формується лише на короткий час — від 8 до 12 годин, іноді до кількох днів.
Магнітне поле Меркурія становить приблизно 1% від земного, що довго ставило під сумнів існування такого поясу. Однак аналіз даних космічного апарата MESSENGER, зібраних з 2011 по 2015 рік, виявив кільцеподібну структуру з високоенергетичних частинок. Пояс присутній у 50% випадків, коли планета перебуває далі від Сонця, і лише у 20% на ближчих орбітах.
Відкриття має значення для майбутніх місій, зокрема для BepiColombo, яка має досягти Меркурія до листопада 2026 року. Вчені припускають, що апарат уже міг перетнути цей радіаційний пояс, і його дані допоможуть уточнити характеристики явища.