Фізики вперше зафіксували антинейтрино від зупинених реакторів АЕС

Міжнародна група фізиків, яка працює над експериментом Double Chooz, вперше провела вимірювання антинейтрино від реакторів, які були тимчасово зупинені. Спостереження відбувалися на атомній електростанції Шо у Франції, де розташовані два ядерні реактори.

Антинейтрино, як і нейтрино, називають частинками-привидами через їхню надзвичайно слабку взаємодію з матерією. Вони не мають електричного заряду та майже не мають маси, що ускладнює їхнє пряме виявлення. Тому фізики реєструють ці частинки опосередковано.

В експерименті використовувалися два підземні детектори, розміщені на відстані 400 та 1050 метрів від реакторів. Коли антинейтрино проходить крізь детектор, воно може зіткнутися з протоном. У результаті утворюються нейтрон і позитрон. Позитрон одразу анігілює з електроном, створюючи спалах світла. Нейтрон, своєю чергою, взаємодіє з гадолінієм, що дає другий спалах. Саме ця подвійна сигнатура дозволяє підтвердити наявність частинки.

Антинейтрино виникають унаслідок зворотного бета-розпаду урану або плутонію в паливі. Вимірювання їхнього потоку може допомогти краще розуміти процеси всередині реактора та підвищити рівень ядерної безпеки.